Des nouvelles du ciel

Bonjour à tous,

pour ceux qui sont intéressés par la différence entre le ciel boréal (celui de l'hémisphère nord) et le ciel austral (celui de l'hémisphère sud), voici une carte du ciel de février vu de Montréal, Canada (cliquez sur le lien, pas sur l'image !). Elle vous donne une idée des constellations que l'on aperçoit sous nos latitudes; la Petite Ourse et l'Étoile Polaire se trouvent vers le haut de la carte (au Nord... si si... il faut se mettre la tête en bas pour lire leurs noms). Dans l'hémisphère sud, les constellations sont totalement différentes. Si vous cliquez sur la vignette ci-dessus, vous trouverez une carte du ciel vu de l'île de La Réunion (à l'est de l'Afrique, dans l'Océan Indien). Comme on ne voit pas l'Étoile Polaire depuis l'hémisphère sud, on se guide d'après la Croix du Sud que vous apercevez en bas à gauche de la carte.  

Pour approfondir vos connaissances en astronomie, je vous recommande vivement le logiciel libre Stellarium, qui fonctionne sous Windows, Mac OS X et Linux. Il présente le ciel vu du lieu de votre choix à la date et à l'heure que vous voulez, et comporte plusieurs options facilitant le repérage (affichages des noms et dessins des constellations, des galaxies...); il indique aussi la position de la Lune et des planètes et permet de zoomer dessus. J'ai réalisé les deux vignettes à l'aide de Stellarium (le logiciel les affiche en beaucoup plus grand).

Si enfin vous êtes vraiment mordus d'astronomie, le logiciel libre Celestia (disponible lui aussi pour Windows, Mac et Linux) fera votre bonheur : il s'agit d'une reconstitution de l'univers en 3D, dans laquelle vous pouvez vous déplacer comme si vous étiez à bord d'un vaisseau spatial. La prise en main est un peu plus longue, mais une fois qu'on s'y est habitué, on ne peut plus s'en passer ! 

C. Le Chevalier 

L'image astronomique du jour

Juste une petite note pour vous donner l'adresse d'un site que j'aime bien : le APOD, Astronomy Picture Of the Day de la NASA. Chaque jour, ce site propose une nouvelle image astronomique; si en bas de la page vous cliquez sur "Calendar", vous pourrez voir toutes les images qui ont été publiées depuis juin 1995. Parfois elles ne sont pas très intéressantes, sauf pour les scientifiques purs et durs; mais souvent, ce sont de splendides photos d'étoiles, de planètes et de galaxies... Ils publient aussi souvent des photos prises sur Mars par les robots Spirit et Opportunity et ça, c'est vraiment formidable ! 

C. Le Chevalier 

Attention : malgré les apparences, on ne peut pas utiliser n'importe comment les photos de la NASA. Les noms de leur(s) propriétaire(s) sont toujours indiqués en bas des images... Par contre, vous avez le droit de les imprimer et de décorer vos cahiers avec.  

Ci-dessus, vous voyez une splendide photo de la galaxie d'Andromède (une galaxie qui ressemble beaucoup à la nôtre, mais qui se trouve à 2,36 millions d'années-lumière de la Terre) réalisée par un certain John Lanoue. J'ai trouvé cette image sur Wikipédia (http://fr.wikipedia.org/wiki/Image:M31_Lanoue.png); comme il est marqué en bas que "Any reproduction must carry the author's name" ("toute reproduction doit porter le nom de l'auteur"), on a le droit de la mettre sur un blog, mais en disant qu'elle a été prise par John Lanoue.